Всички спят – и всички разчитат на съня, за да поддържат здравето, възстановяването, паметта и способността си да функционират добре през деня. Но сънят е сложен процес и върху него влияят много фактори, включително и полът. 

Нуждаят ли се жените от повече сън от мъжете?

Количеството сън, което е необходимо, за да се почувства човек отпочинал, е строго индивидуално. Експертите препоръчват възрастните да спят поне седем часа на нощ, въпреки че някои се чувстват добре и с по-малко, а други имат нужда от значително повече.

Възрастта, етапът от живота, психичното и физическо здраве, както и ежедневните отговорности влияят върху нуждата от сън. Не е напълно ясно дали полът пряко определя нуждата от сън, но изследвания показват, че жените спят малко повече от мъжете на всяка възраст – средно с около 11 минути.

Защо сънят е различен при мъжете и жените?

Макар количеството сън да не се различава съществено, проучванията сочат, че полът оказва влияние върху съня, трудностите със заспиването и навиците за сън. Някои от тези разлики са биологични, а други произтичат от роли, очаквания и социални норми.

Фази на съня

Изследвания показват, че полът влияе върху архитектурата на съня – начина, по който човек преминава през четирите му фази. Първите три са от лек сън до дълбок сън, а сънуването най-често се случва в четвъртата фаза – REM сън.

Здравословният сън включва многократно преминаване през всички фази за една нощ, но това се случва различно при мъжете и жените:

- Заспиване: мъжете обикновено заспиват по-бързо.
- Първа и втора фаза: мъжете прекарват повече време в лек сън.
- Дълбок сън: жените имат повече и по-продължителен дълбок сън. При мъжете дълбокият сън намалява с възрастта.
- REM сън: обикновено е по-дълъг при мъжете, но в по-късна възраст жените често имат повече REM сън от връстниците си мъже.

Циркадни ритми

Циркадните ритми са естествени цикли в организма за 24-часов период и определят редуването на сън и бодърстване. Те също се различават при мъжете и жените:

- Жените обикновено усещат нужда за сън по-рано
- При жените се наблюдават по-силни пикове на хормона мелатонин
- Мъжете по-често са „нощни птици“ и предпочитат да лягат късно

Тези разлики правят жените по-чувствителни към лишаване от сън и работата на смени е особено рискова за тях.

Хормони

Хормоните също играят важна роля. При жените промени в хормоналния баланс по време на менструация, бременност, кърмене и менопауза често водят до смущения в съня. Те могат да изпитват и физически симптоми като крампи или нощно изпотяване. Жените също са по-застрашени от безсъние, синдром на неспокойните крака и сънна апнея в тези периоди.

При мъжете нарушенията в съня могат да доведат до понижаване на тестостерона, което влияе на настроението, либидото и телесния състав. Заместителната терапия с тестостерон може да доведе до сънна апнея, но и до повече дълбок и REM сън.

Здравословни проблеми

- Затлъстяване: повишава риска от сънна апнея. Мъжете по-често са с наднормено тегло, но жените често наддават след менопауза
- Хронична болка: по-често засяга жените (мигрена, фибромиалгия, ревматоиден артрит и др.) и силно затруднява съня
- Депресия и тревожност: срещат се два пъти по-често при жените и често са свързани с нарушения на съня

Нарушения на съня

- Безсъние: засяга до 2/3 от възрастните, но е особено често при жените
- Сънна апнея: по-често се диагностицира при мъжете, но жените често остават недиагностицирани, тъй като симптомите им (умора, главоболие, промени в настроението) се различават от типичното хъркане
- Синдром на неспокойните крака: среща се два пъти по-често при жените

Социални и културни норми

Очакванията и ролите, свързани с пола, също влияят на съня. Жените прекарват повече време в домакинство и грижи за семейството, включително нощни ангажименти, което намалява времето им за сън. Мъжете пък често усещат натиск да печелят доходи, а работата (особено на смени) също се свързва с по-малко сън.

Как да получите най-добрия сън за себе си?

За доброто здраве е важно не само да спите достатъчно, но и сънят да е качествен. Липсата на сън води до по-слаба концентрация, повишен риск от инциденти, проблеми в отношенията и по-висок риск от диабет и сърдечни заболявания.

Добри практики за „хигиена на съня“ включват:

- Спазване на постоянен режим на лягане и събуждане
- Релаксираща вечерна рутина – разтягане, топла баня, четене
- Стая, която е хладна, тъмна и тиха
- Избягване на екрани поне час преди сън
- Избягване на алкохол, никотин и кофеин вечер

Съвети за двойки

Споделянето на легло често носи комфорт и сигурност, но може и да влоши съня – особено за жени, чиито партньори хъркат или се движат много насън.

Полезни стъпки за по-добър сън за двамата партньори:

- Уважавайте различията в биологичните ритми – не е задължително да си лягате едновременно
- Ограничете хъркането с тапи за уши или машина за бял шум
- Поставете на първо място връзката – качественият сън и качествената връзка вървят ръка за ръка
- Общувайте и намирайте компромиси за нуждите си от сън

Сънят е от решаващо значение за здравето на всеки, но биологията, хормоните и социалните роли влияят по различен начин върху мъжете и жените. Най-важното е да познаваме собствените си нужди и да изграждаме здравословни навици за качествен сън.