Защо имаме нужда от сън?

Може би никога не сте се замисляли сериозно върху нещо, което правим абсолютно всяка вечер: защо имаме нужда от сън?

Накратко, и съвсем очаквано – сънят е жизненоважен за доброто здраве. Но това е вярно по повече начини, отколкото си мислите. Сънят е необходим, за да презаредите тялото и ума си и да можете да функционирате пълноценно. Обикновено възрастните имат нужда от между седем и девет часа сън.

Сънят има реално отражение върху цялостното ни здраве, споделя Лори Ледли, клиничен специалист по съня и президент на Valley Sleep Center в Аризона.

„Когато не си доспиваме, това влияе на всичко – от физическото ни състояние и способността ни да функционираме, до психичното ни здраве“, казва тя. „Само една нощ без сън може да влоши преценката ни до нивото на шофьор, употребил алкохол, според Националната фондация по съня.“

Тъй като според Ледли достатъчният сън трябва да бъде толкова важен приоритет, колкото правилното хранене и движението, по-долу ще разгледаме по-конкретно защо сънят е толкова важен и ще отговорим на някои често задавани въпроси за него.

Въпреки че все още има много неизвестни около целта на съня, експертите предлагат няколко основни теории, които отговарят на въпроса „Защо всъщност имаме нужда от сън?“.

В основата си, обяснява Ледли, сънят е „единственото време, в което тялото ни има възможност да се възстанови“ – природният начин за презареждане на организма.

Сънят е начинът на тялото да натисне бутона „рестарт“. Както казва Ледли, сънят „освежава енергията ви, за да се справите с предизвикателствата на следващия ден“. Този енергиен ефект е доказан и от научни изследвания.

Поддържа мозъка във форма
Сънят е изключително ефективен за изостряне на мисленето, подобряване на паметта и концентрацията и повишаване на продуктивността, казва Ледли. В известен смисъл сънят „изтрива дъската“ на мозъка, за да може на следващия ден той да работи по-добре.

„Възможно е една от основните функции на съня да е буквално да изхвърля ‘боклука’ – да изтрива и забравя ненужната информация, натрупана през деня, която би претрупала мозъчните връзки“, се казва в проучване от 2017 г. „Вероятно тази функция на “прочистване” е универсален принцип в невронауката, валиден за всяко същество с нервна система.“

Сънят е от решаващо значение за емоционалния баланс, намаляване на стреса и поддържане на добро психично здраве. Множество изследвания свързват проблемите със съня с лошо психическо състояние.

„Количеството сън, което получавате, и настроението ви са тясно свързани“, казва Ледли. „Всеки знае, че един от най-сигурните признаци на недоспиване е раздразнителността.“

Достатъчният сън помага за стабилизиране на настроението и може да намали риска от някои психични състояния. „Проучванията показват, че недостигът на сън увеличава риска от депресия“, добавя тя.

Все повече научни доказателства свързват качеството на съня с имунитета. Проучване от 2017 г. показва, че промените в цикъла сън–бодърстване влияят върху имунната реакция.

„Едно от най-важните неща, които тялото ви прави по време на сън, е да укрепва и подобрява имунната система“, обяснява Ледли. „Когато не си доспивате, имунната ви защита отслабва и ставате по-податливи на различни заболявания.“

Добрият сън може да подобри здравето на сърцето, да понижи кръвното налягане и да намали риска от инфаркт и сърдечни заболявания – нещо, което също е потвърдено от научни изследвания.

„Всички знаем колко важно е да поддържаме сърдечно-съдовото си здраве, но малко хора осъзнават колко пряко е свързано то със съня“, казва Ледли. „Недостигът на сън може да допринесе за високо кръвно и други проблеми със сърдечно-съдовата система.“

Според Националната фондация по съня липсата на сън може да предизвика хормонални промени, които увеличават риска от развитие на диабет тип 2.

Може би се питате – защо имаме нужда от REM сън и защо телата ни преминават през различни фаза на съня през нощта? Ето как Ледли обяснява процеса:

Когато започнете да се отпускате, мозъкът преминава от бета към алфа вълни. Може да усетите т.нар. хипнагогни халюцинации – усещане, че падате, или че някой ви вика. Понякога се появяват и внезапни потрепвания на крайниците.

Това е преходът от будност към сън – продължава около 5–10 минути. Ако някой ви събуди в този момент, може дори да не осъзнаете, че сте заспали.

Трае около 20 минути. Мозъчната активност се забавя, телесната температура спада, а сърдечният ритъм се успокоява.

Тялото достига най-дълбокото си ниво на почивка. Този етап е труден за прекъсване и именно тогава настъпват състояния като сомнамбулизъм или нощни ужаси.

Това е фазата на бързите очни движения. Дишането и мозъчната активност се ускоряват, а именно тук се появяват сънищата. Мускулите се парализират, за да не „изживяваме“ сънищата си физически.

Всеки REM етап става по-дълъг с напредването на нощта – последният може да продължи до час. Един пълен цикъл на съня обикновено трае около 90 минути и се повтаря 4–5 пъти на нощ.

„Нуждите от сън са индивидуални и зависят и от възрастта“, казва Дон Таунсенд, доктор по психология и специалист по поведенческа медицина на съня.

Препоръчителни количества сън:

- Бебета: 14–17 часа на ден

- Деца: 9–11 часа

- Тийнейджъри: 8–10 часа, въпреки че повечето спят по-малко

- Възрастни: 7–9 часа средно

- Хора над 65 г.: 7–9 часа, според Националния институт по стареене

Последиците от недоспиването се усещат бързо. Сред тях са:

- тревожност

- лоша памет

- раздразнителност и промени в настроението

- ниска концентрация

- стрес и депресия

- липса на мотивация

- наддаване на тегло и повишен апетит

- понижен сексуален интерес

- сънливост през деня и постоянна нужда от кафе

„Ако се събуждате с мисълта, че не можете да дочакате денят да свърши, за да се върнете в леглото – вероятно не спите достатъчно“, казва Ледли.

“Сънят е неразделна част от доброто здраве“, казва Ледли. „Той влияе на всеки аспект от живота – ума, тялото и духа.“

Ако имате проблеми със заспиването или не можете да поддържате дълбок и спокоен сън, Ледли съветва да направите изследване на съня.

Правилната диагноза и лечение могат напълно да променят не само качеството на съня ви, но и качеството на живота ви.