Ако някога сте си правили експеримент, в който да намалите кофеина, вероятно сте сънували някои от най-ярките сънища в живота си. 

Въпреки че намаляването на кофеина има редица потенциални ползи, често чуваме и един недостатък: появата на по-ярки (понякога и плашещи) сънища.

Странен и много специфичен ефект, който много хора казват, че започва само дни след като ограничат кофеина.
Но има ли всъщност наука зад това? Нека видим какво показват проучванията.

Как кофеинът влияе на съня?

Кофеинът е стимулант, който ни кара да се чувстваме будни и съсредоточени. Той действа, като блокира невротрансмитер в мозъка, наречен аденозин.

Аденозинът обикновено се натрупва през деня, докато сме активни и будни. С увеличаване на количествтото му ставаме прогресивно по-сънливи. По време на сън аденозинът се изчиства, вследствие на което се събуждаме освежени и готови за нов цикъл.

Когато приемаме кофеин, той блокира аденозина. Така че, въпреки че аденозинът е там, не усещаме сънливостта толкова силно. Когато кофеинът започне да се разсейва, желанието за сън рязко се увеличава – познатият „кофеинов срив“.

Кофеинът има средна трайност около три до шест часа, което означава, че половината от приетото количество остава в организма и през това време продължава да влияе на аденозина. Затова за много хора кофеинът следобед или вечер затруднява заспиването.

Като пречи на сигнализирането на аденозина, кофеинът може да наруши съня и да намали общото му количество и качество – особено дълбокия, възстановителен NREM сън. Проучванията ясно показват: колкото по-късно и колкото повече кофеин приемаме, толкова по-лош става сънят ни.

Няма много директни изследвания дали намаляването на кофеина прави сънищата по-ярки. Повечето проучвания се фокусират върху това как кофеинът влияе на съня, а не на самите сънища.

Но това не означава, че нямаме съвсем никаква представа. Знаем, че качеството на съня и сънуването са тясно свързани.

Защо по-малко кофеин = по-ярки сънища?

Въпреки че няма директни доказателства, хората масово съобщават едно и също: намаляват кофеина и след няколко нощи сънищата им стават по-ярки, по-детайлни или просто по-странни.

Макар че самото намаляване на кофеина не причинява директно ярки сънища, вероятната връзка е реална. Тъй като кофеинът може да намали общия сън и да увеличи нощните събуждания – особено когато се приема късно – спирането му позволява на тялото да навакса. А когато спим повече, често имаме повече REM сън.

REM е фазата на съня, в която тялото е отпуснато, но мозъкът е много активен. Това е и фазата, в която най-често сънуваме. Повече REM сън означава повече възможности за ярки и сложни сънища.

Това е и фазата, от която най-често се будим през нощта. А когато се събудим директно от REM, сънищата са „пресни“ в паметта и ги помним по-лесно.

Затова намаляването на кофеина може да доведе до повече REM сън, повече сънуване и повече запомнени сънища.
Разбира се, сънят е сложен, както и сънищата. Не всеки ще започне да сънува ярко веднага, а ефектът може да трае само няколко дни или седмици.

Всичко е въпрос на време

Когато мислим за кофеин, най-често се сещаме за кафе и енергийни напитки. Но кофеин има и в някои газирани напитки, в шоколада, в чая и дори в предтренировъчните добавки.

Кофеинът има множество ползи, включително за когнитивните функции и психичното здраве. Например някои проучвания показват, че любителите на кафето имат по-нисък риск от депресия, а кофеинът е свързан с намален риск от невродегенеративни заболявания като Паркинсон. Кафето съдържа и витамини от група B и антиоксиданти – важни компоненти на здравословната диета.

За хората, работещи на смени, особено нощни, кофеинът често е начин за справяне с умората. А и много от нас трудно започват деня без първата (или втората) чаша кафе.

Ако не искате да изключите кофеина напълно, но искате да подобрите съня си, ключът е във времето. Опитайте да избягвате кофеин поне осем часа преди лягане и стойте далеч от големи дози в рамките на 12 часа преди сън. Сънят ви може да ви се отблагодари – а сънищата ви може и да ви изненадат.